Un joven músico, interpretado por Carlos Gallardo, recorre el norte de México en busca de trabajo como mariachi, pero al llegar a un pueblo es confundido con un asesino a sueldo que transporta su arsenal en una funda idéntica a la del guitarrista. La guitarra, emblema de su vocación, se convierte en el objeto que marca su destino entre el arte y la violencia. 

Dirigida por Robert Rodríguez, la película fue rodada con un presupuesto de producción de aproximadamente 7 mil dólares y más tarde adquirida por Columbia Pictures, que financió su postproducción y distribución internacional.

Considerada su ópera prima, dio origen a la llamada Trilogía del Mariachi -completada con Desperado (1995) y Érase una vez en México (2003)- y en 2011 fue incorporada al Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por su relevancia cultural, histórica y estética.

Dirigida por Miguel M. Delgado, esta comedia musical reúne al cantautor Cuco Sánchez y a Lucha Villa en una historia sobre un músico llamado Juan, que viaja a la Ciudad de México decidido a abrirse camino en el mundo de la canción.  Su llegada a la capital toma un giro inesperado cuando un delincuente lo secuestra y, contra toda lógica, termina convirtiéndose en el responsable de su éxito. 

Ambientada en el circuito ranchero-musical de los años sesenta, la cinta combina humor, romance y números interpretados por Sánchez, donde la guitarra aparece como símbolo de la vocación artística que sostiene al protagonista frente a la adversidad.

La cinta animada de Pixar, dirigida por Lee Unkrich y co-dirigida por Adrián Molina, celebra la música y las tradiciones mexicanas a través de Miguel, un niño que sueña con convertirse en músico pese a la prohibición familiar. Durante el Día de Muertos, al tomar la guitarra de su ídolo Ernesto de la Cruz, es transportado al mundo de los muertos, donde emprende un viaje para descubrir el legado de su familia. La guitarra blanca, símbolo de su vocación, fue recreada en la vida real por el laudero michoacano Germán Vázquez Rubio.

Con canciones como "Recuérdame", Coco, estrenada en 2017, rompió récords en taquilla en México, ya que se mantuvo durante varios años como la película animada más vista en la historia del País. 

Dirigida por Luis Valdez, la película relata la vida del músico Ritchie Valens, nacido Richard Steven Valenzuela, uno de los primeros artistas chicanos en alcanzar fama nacional en Estados Unidos. Ambientada en los años cincuenta, sigue su paso de los campos de California a los escenarios del rock & roll, donde en 1958 grabó su versión en ritmo rock de la canción tradicional mexicana La Bamba. 
Las interpretaciones musicales fueron realizadas por Los Lobos, quienes también popularizaron el tema en 1987.

Protagonizada por Lou Diamond Phillips, la cinta recibió una nominación al Globo de Oro y en 2017 fue incorporada al Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por su valor cultural e histórico.

Dirigida por John Carney, esta producción irlandesa redefine el musical al centrarse en la intimidad entre dos músicos. Glen Hansard, guitarrista callejero de Dublín, y Markéta Irglová, una inmigrante checa que toca el piano, se conocen y comienzan a componer juntos canciones que reflejan sus emociones.

Realizada con un presupuesto aproximado de 150 mil dólares y protagonizada por intérpretes que ya eran músicos profesionales, la película destaca por su naturalismo y sencillez. Su tema principal, "Falling Slowly", obtuvo el Óscar a Mejor Canción Original en 2008, consolidando a Once como una de las obras más influyentes del cine musical independiente.

Dirigida por Walter Hill, esta película se inspira en la leyenda del bluesman Robert Johnson, quien, según el mito, habría vendido su alma al Diablo para dominar la guitarra. El protagonista, interpretado por Ralph Macchio, es un joven guitarrista clásico fascinado por el blues que viaja al sur de Estados Unidos junto a un viejo músico en busca de una canción perdida de Johnson.

La historia contrapone la técnica académica con la emoción del blues y culmina en un duelo de guitarra entre el aprendiz y Jack Butler, virtuoso guitarrista del Diablo encarnado por Steve Vai. Aunque fue un modesto éxito de taquilla, Crossroads se convirtió con el tiempo en una película de culto entre guitarristas por su mitología musical y su banda sonora de Ry Cooder.

Dirigida por Joel y Ethan Coen, la película transcurre a lo largo de una semana en la vida de Llewyn Davis (Oscar Isaac), un cantautor folk que recorre los cafés de Greenwich Village en 1961 con su guitarra a cuestas, intentando abrirse camino en la escena musical neoyorquina. Inspirada parcialmente en las memorias del músico Dave Van Ronk, la historia ofrece una mirada melancólica y estilizada del ambiente bohemio que antecedió al auge de Bob Dylan.

Las canciones fueron interpretadas en vivo bajo la dirección musical de T Bone Burnett; la cinta obtuvo el Gran Premio del Jurado en Cannes y fue nominada a dos premios Óscar.

Dirigido por Davis Guggenheim, este documental explora la historia y el sonido de la guitarra eléctrica a través de tres músicos de distintas generaciones: Jimmy Page (Led Zeppelin), The Edge (U2) y Jack White (The White Stripes). Alternando entrevistas con sesiones en estudio, cada uno comparte su trayectoria, influencias y filosofía musical. Page recorre sus raíces en el blues y el rock británico; The Edge demuestra su característico uso de efectos y pedales; y White defiende la crudeza y el minimalismo del garage rock. El encuentro culmina en una sesión conjunta donde los tres interpretan temas como The Weight, celebrando la diversidad creativa que la guitarra ha inspirado en el rock.

La comedia musical estadounidense de 2006 imagina el origen del dúo Tenacious D. Jack Black y Kyle Gass interpretan a dos músicos de Los Ángeles que fundan su banda y descubren que todas las leyendas del rock usaban una púa mágica hecha de un colmillo del demonio. Deciden robar la reliquia del museo del rock para convertirse en los mejores guitarristas del mundo. 

Dirigida por Liam Lynch, conjuga rock pesado con humor absurdo. El viaje incluye cameos de Ronnie James Dio y Meat Loaf, y culmina en un duelo de guitarra con Satanás interpretado por Dave Grohl. Aunque no fue un éxito en taquilla, la cinta se convirtió en un filme de culto.